Moyenne de plus de 35 points à l'EuroBasket, 19 points en NBA ! Les « deux visages » de Markkanen

À l'EuroBasket, Lauri Markkanen a explosé sous le maillot de basket finlandais ! Lors du deuxième match de la phase de groupes, il n'a joué que 23 minutes, réussissant 13 tirs sur 22 pour 43 points, soit le sixième meilleur score de l'histoire de l'EuroBasket, menant la Finlande à une victoire 109-79 contre la Grande-Bretagne. Lors du premier match contre la Suède, il a également facilement marqué 28 points et capté 6 rebonds. En deux matchs, il a affiché une moyenne de 35,5 points par match, en tête du classement des marqueurs, avec des pourcentages de réussite dépassant 50 %, 50 % et 85 %, faisant de lui une véritable superstar de la FIBA. 
Mais la saison dernière en NBA, sous le maillot Utah Jazz, Markkanen a tourné à 19 points et 5,9 rebonds de moyenne par match, avec seulement 42,3 % de réussite aux tirs. L'équipe a terminé dernière du championnat avec un bilan de 17 victoires et 6 défaites. Tout juste signé pour un contrat de cinq ans d'une valeur maximale de 238 millions de dollars, il a dû faire face à un scepticisme considérable. 
L'été dernier, les Warriors l'ont activement sollicité, mais les négociations ont échoué en raison des exigences du Jazz pour Kuminga et Podemski. Son salaire annuel a désormais dépassé les 46 millions de dollars et continue d'augmenter chaque année, excluant totalement les Warriors du plafond salarial, tandis que d'autres prétendants au titre restent impatients. Markkanen n'a peut-être jamais été « incompétent », mais simplement en quête d'un système plus adapté.
Markkanen a prouvé à l'EuroBasket qu'avec la bonne stratégie, il reste un ailier de premier plan, capable de décider de l'issue d'un match. Peut-être n'aurons-nous pas à attendre l'été prochain pour entendre à nouveau son nom sur le marché des transferts.