De champions de la Conférence Est à derniers du classement : la chute des Pacers en un an

La saison dernière, les Indiana Pacers étaient la surprise de la NBA. Leurs maillots basket personnalisé jaunes emblématiques ont brillé de mille feux en playoffs : plus de 60 % de victoires en saison régulière, une remontée spectaculaire pour remporter le titre de champions de la Conférence Est et une lutte acharnée contre le Thunder jusqu'au match 7. Cette équipe, où chacun a contribué et où la détermination a fait la force de ses joueurs, a de nouveau fait du maillot jaune traditionnel des Pacers un symbole de l'Est.
Pourtant, un an plus tard, les Pacers ont dégringolé au bas du classement avec un bilan de 15 victoires pour 53 défaites. Ils figurent parmi les pires équipes en termes de points marqués par match, parmi les pires au pourcentage de réussite aux tirs et parmi les pires en efficacité offensive. Plus décourageant encore, leur deuxième série de 13 défaites consécutives cette saison, après avoir battu leur record de franchise en janvier, les Pacers l'égalent désormais. Ce qui fut jadis un symbole de résilience, le maillot Indiana Pacers, n'est plus qu'une image de désespoir.
La rupture du tendon d'Achille de Haliburton, joueur vedette, lors des Finales, qui a mis fin à sa saison, a marqué un tournant pour l'équipe. Sans ce moteur offensif, le système tactique des Pacers s'est effondré instantanément. Privés de leur pivot titulaire, Turner, les Pacers n'ont pas réussi à retrouver le niveau de jeu collectif de la saison précédente. De champions de la Conférence Est à derniers du classement, il n'aurait fallu qu'une saison à cette équipe pour basculer. La blessure d'Haliburton a mis en lumière tous les problèmes, et désormais, seule une reconstruction complète semble envisageable.