Lillard revient à Portland – le retour le plus honorable de la NBA

Dans la NBA, une foire aux vanités axée sur le business, Damian Lillard a écrit une histoire touchante sur la loyauté avec un contrat de 3 ans et 42 millions de dollars. Le vétéran de 35 ans a choisi de porter à nouveau le maillot Portland Trail Blazers qui lui avait appartenu. Il ne s'agit pas seulement d'une simple signature, mais aussi d'une occasion pour de nombreux fans de constater la rare chaleur du sport professionnel.
Il y a deux ans, Lillard quittait les Blazers, où il avait joué pendant 11 ans, pour concourir pour le titre et revêtir le maillot Milwaukee Bucks. Cependant, blessures et problèmes de rodage ont rendu ce voyage plein de regrets. Lorsque les Bucks ont utilisé la clause de prolongation pour le licencier, Lillard, 35 ans, aurait pu rejoindre l'équipe championne avec un salaire minimum, mais il a choisi de retourner là où son rêve a commencé. Les Blazers ont non seulement offert un contrat entièrement garanti, mais ont aussi rarement opposé leur veto à un échange, ce qui est un luxe dans la NBA actuelle.
Ce retour dépasse le sens même du basket-ball. Lillard deviendra un mentor pour les jeunes joueurs, et son existence même symbolise la culture basket de Portland. Même si la blessure au tendon d'Achille risque d'affecter la compétitivité, la ville accueille son héros à bras ouverts. À l'ère des transferts de stars fréquents et des échanges d'équipes impitoyables, l'histoire de Lillard et des Trail Blazers est particulièrement précieuse.